Hochschulabschlüsse galten über lange Zeit als Garant für gut bezahlte Arbeitsstellen. Auch heute gilt ein Universitätsabschluss als gute Grundlage für den Start ins Berufsleben.
Inzwischen hat sich die Lage am Arbeitsmarkt jedoch verändert, sodass sich viele junge Akademiker um ihre berufliche Zukunft sorgen.
Sorge um berufliche Zukunft bei vielen Absolventen
Eine akademische Ausbildung war lange ein Garant für einen sicheren Job, gerade dann, wenn die Absolventen eine hohe Qualifikation vorweisen konnten. Eine Promotion verbesserte die Jobchancen. Das hat sich jedoch nach einigen Jahren der wirtschaftlichen Stagnation geändert. Viele junge Hochschulabsolventen sorgen sich jetzt um den Berufseinstieg.
Die Akademiker-Arbeitslosenquote ist die Arbeitslosenquote bei Personen mit Universitätsabschluss. Vor der Corona-Krise 2019 lag die Akademiker-Arbeitslosenquote noch bei 2,1 Prozent. Die Quote war 2024 bereits auf 2,9 Prozent gestiegen.
Das bedeutet in absoluten Zahlen, dass im Jahr 2024 von den Personen mit akademischem Abschluss 290.000 arbeitslos waren.
Die Akademiker-Arbeitslosenquote liegt unter der allgemeinen Arbeitslosenquote. Die Entwicklung zwingt dennoch zum Nachdenken, denn viele Unternehmen sprechen von einem Mangel an Fachkräften.
Vorwiegend Berufseinsteiger betroffen
Von der aktuellen Entwicklung sind insbesondere Berufseinsteiger betroffen. Das liegt an der hohen Zahl der Studierenden. Im Wintersemester 2024/25 waren 2,9 Millionen Studenten an den Universitäten in Deutschland eingeschrieben. Gegenüber 2014/15 ist das ein Anstieg von sechs Prozent. Die Bundesagentur für Arbeit prognostiziert bis 2035 einen weiteren Anstieg bei der Zahl der Erstsemester.
Der Geschäftsführer der Studierendenakademie der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf (HHU), Holger Ehlert, spricht davon, dass die allgemeine Verunsicherung bei den Studenten spätestens seit der Corona-Pandemie zugenommen hat. Die Akademie bietet Karriereservice-Programme an, um Absolventen beim Berufseinstieg zu unterstützen. Holger Ehlert ist dafür, dass die Situation differenziert nach Studienfächern betrachtet werden sollte.
Am stärksten betroffene Studienfächer
Die Arbeitslosenquote ist bei den Absolventen der Naturwissenschaften mit 8,3 Prozent am höchsten. Am zweithöchsten ist sie mit 7,5 Prozent bei den Absolventen der Fächer Mediengestaltung, Werbung und Marketing. Auch bei Geistes- und Gesellschaftswissenschaften ist die Arbeitslosenquote mit 6,5 Prozent überdurchschnittlich hoch.
Am niedrigsten sind die Quoten hingegen in den Verwaltungsfächern mit 0,6 Prozent und beim Lehramt mit 1,3 Prozent. Die Berufschancen sind auch für Absolventen im Sozialwesen mit einer Quote von 2,2 Prozent, im technischen Ingenieurwesen und bei den Rechtswissenschaften mit jeweils 2,4 Prozent und bei Medizin und Pharmazie mit 2,5 Prozent noch gut.
Die Akademiker-Arbeitslosenquoten unterscheiden sich auch regional. Die Quote liegt in Ostdeutschland bei 3,9 Prozent und in Westdeutschland bei 2,7 Prozent.
Der Leiter der Abteilung Makroökonomik und Branchenresearch bei der DZ Bank, Michael Stappel, sagt, dass Deutschland im internationalen Vergleich eine gute Stellung hat. Der Ökonom weist jedoch darauf hin, dass es trotzdem Baustellen gibt.
Vielfältige Ursachen für die aktuelle Entwicklung
Ein Grund für die aktuelle Entwicklung ist die schwächelnde Konjunktur. Michael Stappel weist jedoch auch auf den gravierenden Strukturwandel hin. Im letzten Jahr gingen im verarbeitenden Gewerbe, zu dem die Automobilbranche gehört, 51.500 Arbeitsplätze verloren, was fast sieben Prozent der Stellen entspricht. Die Hersteller und die Zulieferer stehen durch den Übergang zur Elektromobilität unter Druck.
Die Wettbewerbsfähigkeit wird auch durch die hohen Energiepreise belastet, was insbesondere die energieintensiven Branchen Metall und Chemie trifft. Die Abwanderung von Unternehmen wird durch die vergleichsweise hohen Strom- und Gaspreise in Deutschland begünstigt. Investitionen werden dadurch gehemmt.
Auch die Zollpolitik von US-Präsident Donald Trump wirkt sich negativ auf den Export aus. Der Arbeitsmarkt wird durch künstliche Intelligenz und Automatisierung verändert, was sich negativ auf IT-Berufe auswirkt.
Absolventen übernehmen häufig Einstiegstätigkeiten, die zunehmend ersetzbar sind. Die Zahl der Stellenausschreibungen geht zurück. Das ist mit steigenden Anforderungen an die Absolventen verbunden.
Umdenken in der Bildungspolitik gefordert
Michael Stappel fordert ein Umdenken in der Bildungspolitik und die verstärkte Ausrichtung der Bereitstellung von Studienplätzen am Bedarf der Wirtschaft. Individuelle Chancen können durch Umschulungen und Weiterbildungen verbessert werden.
Eine ähnliche Meinung vertritt der Arbeitsökonom Malte Sandner, der von einer großen Nachfrage in den Bereichen Pflege und Medizin spricht.
Der Professor an der Technischen Universität Nürnberg ist dafür, dass diejenigen, die keinen Job finden, sich in Richtung Gesundheitswesen oder Betreuung umorientieren könnten. Malte Sandner betont, dass die aktuelle Lage am Arbeitsmarkt schlecht für diejenigen ist, die nicht bereit sind, sich zu verändern.
Chancen in wachsenden Branchen
Die wachsenden Branchen bieten trotz der Herausforderungen Chancen für Absolventen. Nicht die Arbeitslosigkeit, sondern der Fachkräftemangel ist ein Problem. Eine Umfrage des ifo-Instituts vom Januar 2025 ergab, dass 28 Prozent der befragten Unternehmen unter Fachkräftemangel leiden. Vom Mangel an Fachkräften sind insbesondere Gesundheits- und Sozialberufe, Bauberufe, Handwerksberufe und die sogenannten MINT-Fächer Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik betroffen.
Die Arbeitslosigkeit ist trotz des Fachkräftemangels gestiegen. Sollte die Rezession gegen Ende 2025 enden, könnte die Arbeitslosigkeit wieder zurückgehen. Unter den Hochqualifizierten ist die Arbeitslosigkeit nur von kurzer Dauer. Von den arbeitslosen Akademikern haben 63 Prozent nach weniger als sechs Monaten wieder einen Job.